LE LIBAN MARTYRE !

Régulièrement entraîné dans des affrontements régionaux dont nous connaissons aujourd’hui une phase paroxystique avec la guerre engagée par les États-Unis et Israël contre l’Iran le Liban est devenu un pays pris dans des rivalités qui le dépassent.

Après les déstabilisations provoquées par les invasions notamment palestiniennes, les conflits avec la Syrie, les tensions entre Israël et le Hezbollah transforment depuis des années le sud du pays en zone de confrontation quasi permanente. Derrière ces affrontements se dessine une rivalité plus large. Elle oppose l’influence régionale de l’Iran, dont le Hezbollah constitue l’un des relais majeurs, aux préoccupations sécuritaires d’Israël, le tout au cœur du Liban pris en otage, car son particularisme confessionnel, politique et institutionnel en fait une victime expiatoire du panislamisme et des guerres engagées par Israël pour sa survie.

Ce faisant, c’est le particularisme exemplaire du Liban qui est occulté, au risque d’éliminer peut-être le seul modèle capable d’inspirer la coexistence entre communautés religieuses différentes au Moyen-Orient.

Une architecture politique fondée sur la pluralité

Le Liban ne repose pas sur la recherche d’une homogénéité religieuse. Son système politique s’est construit au contraire sur la reconnaissance institutionnelle d’une pluralité de communautés. L’organisation du pouvoir repose sur un partage entre plusieurs groupes religieux : la présidence de la République revient traditionnellement à un chrétien maronite, la présidence du Conseil à un musulman sunnite et la présidence du Parlement à un musulman chiite.

Ce dispositif n’a jamais supprimé les rivalités communautaires : il vise à empêcher qu’une seule composante monopolise durablement l’État. Souvent critiqué pour les blocages politiques et les logiques clientélistes qu’il peut produire, ce système n’en représente pas moins une tentative d’inscrire la diversité religieuse dans les structures mêmes du pouvoir politique.

Il demeure aussi le seul moyen de pérenniser la présence chrétienne au cœur d’un Moyen-Orient de plus en plus islamisé, présence dont la France, à l’origine de la création de cet État, est la garantie morale et politique.

Le rôle historique des maronites dans cet équilibre

Dans cette configuration, la communauté maronite a longtemps occupé une position centrale. Par son poids institutionnel et politique, elle a constitué un pôle chrétien structurant dans un environnement régional majoritairement musulman. Cette position a contribué à organiser l’équilibre libanais autour de trois grands pôles confessionnels : maronite, sunnite et chiite.

Cette situation n’a jamais supprimé les conflits internes. Les maronites ont eux-mêmes été des acteurs des crises politiques et de la guerre civile libanaise. Mais leur présence institutionnelle introduisait dans l’ordre politique un acteur extérieur à la rivalité historique entre les deux grands courants de l’islam.

Cette configuration a ainsi contribué à maintenir un cadre dans lequel plusieurs traditions religieuses participaient simultanément à l’exercice du pouvoir politique.

Le Liban dans l’histoire des chrétiens d’Orient

La singularité du Liban s’inscrit dans une histoire plus large : celle des chrétiens du Moyen-Orient. Pendant des siècles, différentes communautés chrétiennes ont constitué une composante importante des sociétés de la région : coptes en Égypte, syriaques en Syrie et en Irak, chaldéens et assyriens en Mésopotamie, melkites et maronites au Levant.

Au cours du XXᵉ et du XXIᵉ siècle, ces populations ont connu un recul rapide sous l’effet des guerres, des déplacements forcés, de l’instabilité politique et de l’émigration. Dans plusieurs pays ces communautés continuent d’exister et de jouer un rôle culturel ou social important, mais leur influence politique s’est généralement réduite. Le Liban constitue à cet égard un cas particulier : les chrétiens n’y sont pas seulement une minorité reconnue ou protégée, ils participent directement à l’architecture institutionnelle de l’État.

Terre de présence maronite, il demeure un pôle indispensable des équilibres capables de rendre la paix possible dans cette région du monde et le moyen que les chrétiens ne soient pas chassés de cette terre ?

Transformations démographiques et recomposition politique

Depuis plusieurs décennies, cet équilibre s’est progressivement fragilisé. La crise économique profonde que traverse le pays, l’instabilité politique et l’insécurité régionale ont accéléré l’émigration d’une partie importante de la population, particulièrement parmi les jeunes générations. Cette dynamique a touché certaines composantes chrétiennes de la société.

Parallèlement, les transformations démographiques internes et le poids croissant d’acteurs armés non étatiques modifient les rapports de force au sein du système politique. Ces évolutions n’expliquent pas à elles seules les difficultés du Liban, qui tiennent aussi à des facteurs institutionnels, économiques et géopolitiques.

Mais elles contribuent à transformer les conditions dans lesquelles le système confessionnel libanais avait initialement pris forme.

Une question qui dépasse les frontières libanaises

La trajectoire du Liban dépasse largement son cadre national. Dans un Moyen-Orient marqué par les recompositions politiques, les guerres civiles et les transformations démographiques, la place des minorités religieuses constitue une question récurrente. L’expérience libanaise occupe une position singulière.

Elle représente l’un des rares cas où la pluralité religieuse ne se limite pas à une coexistence sociale : elle se trouve inscrite dans la structure même des institutions politiques. En dépit des vicissitudes que le Liban subit depuis tant d’années, il demeure le seul pays du Moyen-Orient où les chrétiens refusent de se soumettre à une quelconque forme de dhimmitude, d’où le soutien sans réserve qu’apportent de nombreux chrétiens occidentaux aux partis de la résistance chrétienne et libanaise.

La fragilisation de ce modèle pose donc une question plus large : celle de la possibilité, dans la région, de formes durables d’organisation politique intégrant explicitement la diversité religieuse.

Préserver une expérience historique fragile

Le Liban demeure un espace fragile où subsiste une tentative singulière d’organisation politique de la diversité religieuse et de maintien de la présence chrétienne dans cette partie du monde d’où nous est venu le christianisme.

La survie de ce modèle dépend des équilibres régionaux et des tensions géopolitiques qui traversent le Moyen-Orient. Elle repose aussi sur la capacité des acteurs politiques libanais à maintenir un cadre institutionnel empêchant la domination exclusive d’un seul groupe. Elle est enfin garantie historiquement par la France, qui doit s’investir dans sa pérennisation sauf à manquer à sa responsabilité historique.

Si ce système venait à disparaître ou à se vider de sa substance, ce ne serait pas l’effondrement d’un simple modèle institutionnel. Ce serait la disparition d’une expérience historique exemplaire : celle d’un État ayant inscrit la pluralité religieuse au cœur même de l’organisation du pouvoir et fournissant aux chrétiens maronites les moyens de survivre et d’accomplir leur mission historique d’évangélisation des terres foulées par NSJC. L’aide au Liban et aux chrétiens maronites est une occasion exemplaire pour la France d’être encore fidèle à ce qu’elle fut et à ce qu’elle ne saurait jamais cesser d’être.

Saint Jean Paul II a admirablement proclamé le 27 septembre 1989:

"Le Liban ne peut pas être abandonné à sa solitude… La disparition du Liban serait, sans aucun doute l'un des grands remords du monde… L'Eglise désire manifester au monde que le Liban est plus qu'un pays. C'est un message de liberté et un exemple de pluralisme pour l'Orient comme pour l'Occident".

Puissent les chrétiens maronites ne pas avoir à choisir les uns après les autres entre la fuite ou le martyre comme l’actualité récurrente en est l’illustration !